Петербургская система здравоохранения не была готова к встрече со смертельно опасным вирусом. В итоге все, кто в марте-апреле 2020 года оказались в городских больницах и поликлиниках, стали группой риска по заражению ковидом: как те, кто нуждался в медицинской помощи, так и те, кто ее оказывал.

Медицинские работники заражались и в ковидных, и в нековидных больницах Петербурга - у них не было практически ничего для защиты в условиях распространения инфекции. Даже масок и одноразовых халатов, не говоря уже о комбинезонах и респираторах. Не было и опыта работы с опасным вирусом.

К 24 марта в Петербурге был зарегистрирован всего 21 человек с COVID-19 - результаты исследований приходилось ждать неделями, к тому же было много ложно-положительных и ложно-отрицательных ответов. Так что, стоило в клинике появиться одному заболевшему, как начиналось стремительное распространение вируса. Роспотребнадзор закрывал на карантин отделения и целые стационары, запирая в них медиков с пациентами, здоровых с инфицированными. Поэтому в апреле медицинские работники уже не только болели вместе со своими пациентами. Они начали умирать.

В конце апреля на Малой Садовой напротив здания комитета по здравоохранению, прямо на строительном ограждении, по инициативе активистки Ирины Масловой возник стихийный мемориал. Под портретами погибших во время эпидемии медиков ежедневно появляются свежие цветы, «галерея» пополняется новыми фотографиями умерших. К концу сентября на народном мемориале было уже более 90 портретов. Петербургские власти обещают перенести «стену памяти», когда строители снесут забор, но куда и когда, неизвестно.